Foi dela que o entomologista José Cândido de Melo Carvalho, por exemplo, tirou há muitos anos o nome do Ananteria mariatereza, o escorpião que batizou no Parque Nacional do Araguaia. E, antes que alguém estranhe a homenagem, ser tratada pelo grande cientista como madrinha do escorpião é uma inequívoca homenagem.

Há também uma cachoeira que por sua causa se chama Maria Tereza, na fazenda Topázio, uma área do cerrado em Cristalina que ela ajudou a transformar em Reserva Particular do Patrimônio Natural. E uma aléia de plantas tropicais Maria Tereza no Jardim Botânico de Cincinatti, no estado americano do Ohio.

Para ela, portanto, esses tributos a seu inestimável trabalho, como funcionária pública que criou oito milhões de hectares de áreas protegidas o país e deixou na burocracia do Ministério do Meio Ambiente um modelo inigualável de rigor científico, técnico e orçamentário na implantação de parques nacionais, uma orquidea a mais, por mais bela que seja, é o mínimo que se pode esperar do reconhecimento por serviços prestados.

Mas a Laelia purpurata Maria Tereza nasceu numa companhia de celebridades que extravazam as manchetes internacionais da floricultura ou mesmo da Botânica. Ela integra uma nova trinca de variedades híbridas que incluem a Flammea ‘Carla Bruni’ e a Laelia purpurata ‘Michelle Obama’, apresentadas ao mundo numa exposição de orquídeas em Santa Barbara, nos Estados Unidos, pela engenheira florestal e chefe do Orquidário Nacional do Ibama Lou Menezes.

E isso, no Brasil, nunca quis dizer tanto. Maria Tereza está sendo coroada com a Laelia purpurata entre rainhas em exercício da política mundial, num momento em que não exerce qualquer cargo público. E isso num país que mais que do que nunca está fazendo de tudo para fingir que nada deve ao passado. Só mesmo duas mulheres como Maria Tereza Pádua e Lou Menezes para ensinarem essa lição aos homens públicos brasileiros.